Wenn der Führer sich verrechnet …

Histo Journal Buchbesprechung: Cora Stephan »Ab heute heiße ich Margo«

Gelesen & Notiert von Ilka Stitz

Im Strom der Geschichte

Einfach gesagt handelt es sich bei dem Buch von Cora Stephan »Ab heute heiße ich Margo« um die Geschichte zweier Frauen, wie sie gegensätzlicher nicht sein können, Margo und Helene. Aber der Roman von Cora Stephan ist mehr als eine Frauengeschichte, er zeigt gleichermaßen oder sogar noch viel mehr einen wichtigen Ausschnitt innerhalb der deutschen Geschichte, nämlich die Zeitspanne vom Ende des ersten Weltkriegs bis zum Jahr 2000, somit der letzten 70 Jahre des 20. Jahrhundert. Jene überaus prägenden Jahre, die jeder kennt, oder vielmehr, die jeder zu kennen glaubt, und über die jeder eine Meinung hat, genährt aus Schule, Lektüre oder Studium. Und doch ist es dann meist nur die Geschichte der Großen, die kleinen Leute kommen dabei meist zu kurz. Und um die geht es Cora Stephan in ihrem Buch, sie {be}schreibt die Geschichte der normalen Leute. Sie erliegt dabei nicht der Versuchung des sogenannten »Rückschaufehlers«, aus der Gegenwart rückwärts blickend zu berichten, wie das hatte kommen können, was unter der Naziherrschaft kam. Als ob jeder von Anfang an hätte wissen müssen, wie sich die Geschichte entwickelt. Nein, Cora Stephan nimmt uns mit in diese Zeit, sie lässt uns mit den Augen ihrer Heldinnen in die Welt blicken und verdeutlicht, wie hoffnungsvoll man die Zeichen der Zeit auch hat deuten können, wie man sich in ihnen und mit ihnen entwickeln kann, wenn man das bittere Ende noch nicht ahnt. Gewiss bemerkt Margo, dass der jüdische Friseur geschlossen hat, misst dem aber keine große Bedeutung, hat sie doch andere Sorgen. Und letztlich zeigt die Autorin die Tragik, wenn Margo und Helene im Strom der Geschichte über Stock und Stein hilflos mitgerissen werden und es nur noch ums nackte Überleben geht.

Auf dem Weg in ein neues Leben

Es ist das Jahr 1936, als Margarete Hegewald beschließt, ihre Klein-Mädchen-Zöpfe abzuschneiden und eine Lehre als Bürokaufmann bei Photo-Werner in Stendal anzutreten. Und fortan einen neuen Namen zu tragen: Margo. Es ist aber auch die Zeit, in der die Sturmtruppen Hitlers johlend durch die Straßen ziehen und eine Mitgliedschaft in der NSDAP ratsam ist für all jene, die eine Karriere anstreben. In Stendal ist davon nur am Rande zu spüren. Hier sind es eher die Sorgen des Alltags, die die Menschen bewegen. Margaretes Vater, der kleine Finanzbeamte, der höhere Weihen anstrebt und stets übergangen wird. Und Zorn und Enttäuschung in Alkohol ertränkt. Minna, Margaretes Mutter, die meist das Opfer seines alkoholisierten Jähzorns ist. Margarete und ihre Schwester Gerda, die die Mutter nicht der Willkür des Vaters überlassen wollen, aber nach Unabhängigkeit streben. Fast ist der Krieg willkommen, in den auch den Vater gerufen wird. Endlich herrscht Frieden im Hause Hegewald.

Margo, wie sie sich jetzt nennen lässt, richtet sich ihr Leben ein. Die Stelle bei Photo-Werner gefällt ihr, schnell hat sie die verlotterte Buchhaltung auf Vordermann gebracht. »Die Ablage« ist ihr Spitzname bei den Kolleginnen, aus gutem Grund. Margo geht in ihrer Arbeit auf, das beunruhigt die Belegschaft, die Dienst nach Vorschrift schiebt. Margo denkt über ihre Ablage hinaus, sie hat Visionen. Photographie hat Zukunft, ist Margos Überzeugung. Der Farbfilm, das ist der Fortschritt. Erst recht nach Kriegsbeginn, als auch die Soldaten ihre Photos zum Entwickeln bringen. Denn der Führer ermutigt die Soldaten, alles im Bilde festzuhalten. Das Geschäft floriert. Nur dass Otto Werner nicht in der Partei ist, beunruhigt Margo. Aber als Photograph bekommt der Einsichten in verborgene Lebenswelten, die, das wird sich später weisen, sehr hilfreich sein können.

Eine schicksalhafte Begegnung

Eines Tages erscheint Helene im Geschäft, die neue Photographin. Sie hat »das Auge« heißt es, ihre Photos sind brillant. Eine Aura des Geheimnisvollen umgibt diese Frau mit der roten Mähne, die man kaum zu Gesicht bekommt, weil sie oft auf Außenterminen unterwegs ist. Eher zufällig findet eine ihrer Kolleginnen heraus, dass sie im Spanischen Bürgerkrieg war. Über ihre Erlebnisse gibt sie kaum etwas preis, nur soviel, dass sie zwischen die Fronten geraten war und die Frankotruppen ebenso grausam und brutal waren wie die Kommunisten oder Anarchisten. Etwas, das Margos Kol
legin Marianne, eine glühende Nationalsozialistin, gar nicht gern hört. Sie ist überzeugt: Dergleichen hätte der Generalissimo niemals zugelassen. {S. 57}
Zu ihrer eigenen Überraschung freundet sich Margo mit Helene an. Als Margo Helene mit dem jungen Alhard von Sedlitz im Hinterhof des Photogeschäfts überrascht, ist es mit der Freundschaft vorbei. Denn auch Margo hatte sich in den jungen Adeligen verliebt, den sie bei einem Empfang kennengelernt hatte. Als der Verdacht aufkommt, Helene sei Jüdin, wird auch Margo wegen der Freundschaft zu ihr verhaftet. Jetzt geht es ihr nur noch darum, Schaden zu begrenzen und ihre eigene Haut zu retten. Otto Werner gelingt es immerhin, für beide das Schlimmste abzuwenden. Fraglich ist, was »das Bessere« ist.
Margo verliert ihre Stellung. Doch sie und Henri, der Bruder einer Schulkameradin, kommen sich näher. Margo schreibt ihre erste große Liebe Alard ab und wendet sich Henri zu. Als der sie während eines Heimaturlaubs heiraten will, bevor er wieder an die Front muss, stimmt sie zu. Die ersten Jahre ihrer Ehe bestehen nahezu ausschließlich aus einem Briefwechsel. – Und eben aus dem Krieg, der mit all seinen Schrecken den Menschen seine unauslöschlichen Spuren einprägt. Margo überlebt und hängt nicht lange den Misshandlungen der Vergangenheit nach, sie baut an ihrer Zukunft, im Westen. Mit Henri zieht sie nach Osnabrück und macht Karriere. Helene bleibt im Osten Deutschlands und arbeitet für die Stasi, genauer für die HV A, als Kundschafterin für den Frieden, wie es im Politjargon heißt. Und wer kann schon gegen den Frieden sein?

Cora Stephan beschreibt die Zeit vor und während des Krieges, als wäre man dabei gewesen. Eine Zeit, geprägt von Hoffnung und großer Erwartung, die viele in den Führer setzten. Dem Vertrauen in ein Regime, das so viel versprach, dass man gern die Augen vor den unangenehmen Begleiterscheinungen verschloss. Solange man nicht selbst betroffen war. Als Mensch dieser Zeit konnte man voller Optimismus in die Zukunft schauen. Und die Zukunft schien so rosig für Deutschland wie schon lange nicht mehr. Erst, als sie selbst in das Räderwerk der Gestapo gerät, ahnt Margo, auf welche Katastrophe das Land zusteuert. Der Führer hat sich verrechnet, stellt sie fest, und sie sich mit ihm. Aber diese Einsicht kommt zu spät.
Cora Stephan erzählt aus einer beunruhigend nahen Perspektive. Die Geschichte ihrer Heldinnen könnte auch die eigene sein, hätte man in jener Zeit gelebt, und nicht gewusst, welches Ende es mit dem Nazi-Regime nimmt. Die Frage: Was hätte ich an Margos, an Helenes Stelle getan, schwingt bei der Lektüre stets mit.
Erst Recht geht es nahe, wenn das Leben der beiden in eine Phase eintritt, die der Leser kennt oder sogar selbst erlebt hat. Je nach Generation kommt einem mehr oder weniger davon bekannt vor, manches hat man von den Eltern, den Großeltern gehört, manches selbst erlebt und kann beurteilen, wie prägnant, einfühlsam und scharfsichtig die Autorin solche Szenen beschreibt. Und dies in einer Sprache, die immer den richtigen Ton trifft. Die sparsam, und doch üppig, kraftvoll oder zart einer jeden Szene gerecht wird. Vor allem die Sprache entfaltet von der ersten Seite an den Sog, der die Leserin, den Leser durch das immerhin rund 600 Seiten starke Buch trägt. Und die mich auch sofort für die sperrigen Heldinnen einnahm.

De arte poetica

Aut prodesse volunt aut delectare poetae – der Dichter möchte entweder nützen oder unterhalten, oder eben beides, sagt Horaz in seinem Buch über die Dichtkunst »De arte poetica«. – Kaum ein Roman, den ich in letzter Zeit gelesen habe, wird dieser antiken Vorgabe derart gerecht wie dieser. Dabei sind weder Margo noch Helene die Art Frau, die der Leser sofort in sein Herz schließt. Margo ist eine kühl kalkulierende Frau, die Unliebsames leicht hinter sich lässt und lieber nach Vorne blickt. »Das hat Zukunft!«, »das ist Fortschritt«, sind ihrer Lieblingsausdrücke. Helene dagegen ist die, die entweder zwischen die Fronten gerät, oder auf der falschen Seite steht.

Margo beweist stets Sinn für zukunftsträchtige Technologie, ob Farbphotographie, elektrische Schreibmaschinen oder Computer, sie ist immer vorn dabei, wenn es darum geht, die neusten Errungenschaften des Fortschritts einzuführen. Helene dagegen hat das Auge, die Wahrnehmung einer Photographin, die das Bild hinter dem Bild erkennt und auf Zelluloid bannt. Die glaubt, das richtige zu tun, der als Photographin das Beobachten, Bespitzeln im Blut zu liegen scheint, die aber eigentlich ihre Seele verkauft.
Aber auch Wermutstropfen gibt es, das soll nicht verschwiegen werden. Natürlich, es ist eine umfangreiche, rund siebzig Jahre Zeitgeschehen umfassende Geschichte, die Cora Stephan erzählt, gewiss. Dennoch hätte ich mir das ein oder andere, das nur angedeutet wird, doch ausführlicher erzählt gewünscht. Aber das ist natürlich Geschmacksache und spricht letztlich auch nur für den Roman und die Autorin.

Fazit

»Ab heute heiße ich Margo« öffnet gleichermaßen das Herz und den Horizont seiner Leser. Dieser Roman geht sehr nahe, weil er Einsichten in die Deutsche Geschichte gibt, die in weiten Teilen auch die eigene, persönliche Geschichte des Lesers ist. Das berührt und weckt Erinnerungen. Je nach Alter des Lesers, der Leserin, an die Ermordung Kennedys, an den Mauerfall, die damit einhergehende Euphorie, die nachfolgende Ernüchterung. Da ist die Stasi und deren Nachfolger; der kalte Krieg, die Guillaume-Affaire … bekannte Namen aus Ost und West. Vieles kennt der Leser aus den Nachrichten. Aber nicht so. Denn vieles von dem, was man weiß und kennt, rückt durch die Lektüre dieses Buches an einen anderen Platz. Wie bei dem Blick durch ein Kaleidoskop setzen sich immer andere Bilder der Geschichte zusammen, gewinnt man mit jeder Drehung neue Einsichten, weitere Erkenntnisse. Und das ist wohl das Beste, was man über einen Roman sagen kann!

▹Aktuelles Interview mit der Autorin zum Roman lesen